Несколько советов по кормлению кроликов

Корм. При кормлении вообще всех животных руководствуются обыкновенно известными правилами. Часть из них, более важных, касаются и кроликов:

• Пища должна быть разнообразная, другими словами, надо чаще менять корм. Так, например, тимофеевку менять на клевер, последний на вику, её на люцерну или пастернак на морковь, её на земляную грушу, последнюю на кормовую свёклу. Пшеничную муку на ржаную и так далее.
• Чем разнообразнее корм, тем кролик с большим аппетитом его принимает, и всё вместе взятое послужит прибавлению и приросту мяса. В особенности такое разнообразие необходимо для слабых кроликов.

Корм надо давать аккуратно, в определённые час; кролик, ожидающий пищу с пустым желудком, увидя ухаживающего за ним человека начнёт волноваться, бросаться к проволочной сетке, царапать передними ногами. Он тревожится, беспокоится, что вредно отзывается на его здоровье, тормозит секрецию пищеварительных соков. А следовательно, снижает усвояемость веществ и служит причиной убыли мяса. Пища, даваемая производителям, должна отличаться от пищи самки, находящейся в период беременности или кормления крольчат, или от пищи откармливаемых животных. Самец-производитель должен находиться в хорошей кондиции, но отнюдь не жирным. Пищу ему следует давать высокопитательную, возбуждающую, как, например, заячью капусту, зелёный овёс, клевер, кукурузу, вьюнок и прочие, а затем петрушку, овёс в зерне и так далее. Самок также не следует перекармливать, иначе они зажиреют, будут мало молочными и давать малочисленные помёты, а иногда становиться совсем бесплодными. Во избежании этого и совсем не надо давать овса, а вместо него они получают сено из клевера, люцерны, вики и прочих. Из зелёных и сочных кормов — дикий цикорий, заячью капусту, листья и корни моркови и прочие. Что же касается самок-кормлиц, то им включают в рацион пищу, вызывающую изобилие и улучшение качества молодняка, для чего зелёные корма необходимо пересыпать ржаной или овсяной мукой.

Маленьких особенно осторожно надо кормить, пока они не подрастут и не окрепнут, а затем уже получают в пищу тоже, что и взрослые. Сосунам же не следует давать зелень: в это время они жажду утоляют молоком матери, а развивающийся у них аппетит можно удовлетворять сухим кормом.

Травы бывают разные: одни — действуют ослабляюще, большей частью от содержания большого количества воды (капуста, репа, кормовая свёкла, картофель и прочие); другие — более питательные (бедренец, дикий цикорий, козелец и так далее); третьи — возбуждающие, тонизирующие (божья травка, полынь, дикая рябина, петрушка). Зелёный корм предпочтительнее давать измельчённым и перемешанным с зерном, жмыхами или отрбубями, а самкам, кормящим маленьких, — с добавлением муки. Буквально сухой корм даётся только зимой или в дождливое время, зелёный же тогда заменяется корнеплодами. Для разнообразия вместо сена включают сухие ветки с листьями вяза, ивняка, тополя и других.

Кормушки и поилки должны содержаться в чистоте, их следует ежедевно очищать, а оставшуюся пищу можно давать домашней птице. Нередко наблюдается, что зерновой корм остаётся несъеденным; доискиваешься причины и оказывается, что он либо мокрый от попавшей урины, или в нём находятся экскременты. То и другое отвращают кроликов от пищи. Полезно ещё и потому ежедневно очищать кормушки, что нередко по наружному осмотру кажется, что в ней много зернового корма. Между тем приходится убеждаться, что это не зёрна овса, а лишь шелуха. Не сделав этого и понадеявшись, что порция достаточна, возможно оставить животных голодными. В то время надо класть корму только то количество, которое в состоянии съесть кролик, лишее же пропадает.

При заготовке корма должно обращать внимание на его чистоту. Так, например, пыльная трава должна быть вымыта, а затем просушена. Следует остерегаться держать пищу в очень грязных руках — она может пропитаться запахом рук, и кролики будут ею брезговать. Не надо также хранить корм по соседству с навозом или с какими-либо разлагающимися вещеставами.

Выполотые растения в огородах и садах, растущие по межам и дорогам, остатки от стола, корки хлеба с успехом могут служить пищей для кроликов.

Самки, плохо кормленные, дают крольчат небольшого размера, слабых и легко погибающих ещё в гнезде. Здоровье и силу крольчата могут впитать только с обильным молоком матери. Это — весьма важное обстоятельство, имеющее громадное значение для дальнейшей их жизни. Кролики, воспитанные при плохих условиях кормления, достигают позднего развития, и, разумется, из их числа невозможно будет выбрать хороших производителей.

Наоборот, самки, о которых заботились и давали разнообразный корм, богатый питательными веществами, дадут всегда молодняк крепкого телосложения, здоровый и способный преодолеть затруднения первых дней жизни. При хорошей обильной молокоотдаче матери крольчата быстро подрастают, раньше начинают самостоятельно есть и всё более становятся крепкими. Вот из них-то, происходящих от хорошо выкормленных самок, возможно иметь отборных производителей.

В то время, когда самка беременна и ещё кормит молодняк до выхода его из гнезда, достаточно раздвать пищу дважды. Когда крольчата начнут самостоятельно есть, то до отнятия их от матери возможно давать корм и три раза в день.

Как только малыши начнут сами есть, следует увеличить дачу хорошего питательного сена, овса, моркови, петрушки, цикория и прочих. В этом возврасте в особенности надо избегать кормов плохого качества (порченных, загнивающих, заплесневелых, затхлых и прочих), так как они могут отрицательно повлиять на здоровье животных. А потому все продукты, в которых есть сомнение, разумеется, лучше выбросить.

Солью не следует безговать, так как она придаёт вкус корму и возбуждает аппетит. Ею можно посыпать коренья, варёный картофель, а сухие продукты спрыскивают солённым раствором. После того, как кролики напились, следует сейчас же оставшееся пойло из клетки убрать, иначе оно может испортиться и прокиснуть.

Питьё. Поилки необходимо содержать в строгой чистоте. Кролик в зависимости от жары, сухости ли сырости атмосферы, естественно, чувствует жажду в большей или меньшей степени; неудовлетворённая жажда отрицательновлияет на здоровье и развитие животных. С другой стороны, излишество влаги для них губительно даже в том случае, если она дана в корнеплодах или в зелёном корме.

В течении долголетней практики мы всегда предпочитали не давать воды в натуральном виде, а лишь вводить её в желудок кроликов с корнеплодами или же зелёным кормом, что вместе тем давало возможность правильнее регулировать количество влаги, нужное для утоления их жажды.

Даже летом смешивали зелёный корм с сухими отрубями или мукой; зимой же питьё заменяется различными корнеплодами, как, например, морковью и кормовой свёклой, содержащими большой процент влаги.